下次您为孩子准备午餐或享用健康的下午食物时，请考虑一下：只有三种类型的水果零食 - 干果、果泥和果汁罐头 - 符合由根据马萨诸塞大学阿默斯特分校食品科学家的研究，联邦饮食指南。
在所有市售水果零食中，美国农业部将其定义为“用水果和果汁制成的产品，可能含有或不含添加糖、人工色素和香料以及防腐剂”，麻省大学阿默斯特分校的研究小组发现，干果具有最佳的整体营养状况——最高的营养密度和纤维含量，以及最低的添加糖。
相反，软糖等水果味零食的营养密度和纤维含量最低，但添加糖量最高。其他营养密度较低的水果零食包括果汁以外的罐装水果和风味水果干，这两种水果都含有较高量的添加糖。这项食品比较研究由食品科学家 推广教授阿曼达·金奇拉(Amanda Kinchla) 和 助理教授艾丽莎·诺尔登 ( Alissa Nolden)领导，最近发表在 《营养》杂志上。
虽然吃一块新鲜水果无疑是最健康的选择，但 80% 的人并没有达到联邦饮食指南建议的每日水果份量(五份)。因此，消费者在饮食中增加水果的策略之一是选择营养丰富的水果零食。
“这不是新鲜水果，而是人们更习惯消费的零食产品，”金奇拉说。
研究人员决定调查哪些水果零食最有营养——这是首次进行此类研究。他们使用英敏特全球新产品数据库(可通过麻省大学图书馆访问) 收集并分析了 1,497 种水果零食的营养成分 。在他们的研究中，该团队将水果零食定义为“主要由水果成分制成的非冷冻、非饮料食品”。
他们使用营养丰富食品(NRF)指数来比较水果零食的健康性，该指数根据食品的营养成分计算总体营养质量得分。该模型考虑了所需的营养素(蛋白质、膳食纤维、钾、维生素 D、钙、铁)以及建议在饮食中限制的营养素(饱和脂肪、胆固醇、添加糖和钠)，以评估总体营养水平每种水果零食的营养品质。
“我们试图将所有营养素之间的点联系起来，这就是 NRF 的优势——能够同时查看多种营养素，”Nolden 说。
该团队将水果零食分为九个不同的类别：干果、水果棒、风味水果干、水果罐头、水果味零食、果泥、水果片、成型水果和果汁罐头。
此外，他们不仅关注每份份量的营养价值，还根据 FDA 每次饮食习惯消耗参考量 (RACC) 计算添加糖和纤维含量，以平衡不同水果零食类别之间的份量差异。
他们的目标是确定水果零食的健康性，并看看可以在哪些方面进行改进。
“凭借 Alissa 的消费者洞察力以及对感知和感官分析的理解，我们可以尝试了解消费者的接受度和局限性，然后设计能够更好地满足消费者需求的食品，以便我们能够支持健康和保健平台，”Kinchla 说。
该论文的结论是：“需要重新调整水果零食的配方……成型水果和水果棒的添加糖量可以较低，从而成为更有营养的水果零食选择。罐装水果(加糖)和水果味零食需要更多的重新配制，因为它们的营养密度和纤维含量低，而添加糖含量高。提高水果零食的营养质量可以促进明智的零食选择。
“水果零食类别的未来方向应考虑降低添加糖含量，增加纤维含量并增强感官特征，以提高整体营养密度。”
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