密苏里植物园的科学家和合作者在马达加斯加中部发现并描述了一种新的兰花物种，这种兰花具有创纪录的花蜜刺，与著名的“达尔文兰花”关系密切。科学家表示，这种新奇物种需要采取紧急保护行动。
“发现新的兰花物种始终是一件令人兴奋的事情，但在科学家的职业生涯中发现如此令人惊叹和有魅力的物种只发生一次。我真的希望这种高度濒临灭绝的物种能够引起人们对影响马达加斯加生物多样性的紧迫危机的关注，并帮助支持花园的花园非洲和马达加斯加项目主任塔里克·斯特瓦特 (Tariq Stévart) 说。
马达加斯加的植物区系以花管细长、由长舌天蛾授粉的花朵而闻名。这些物种中最著名的是 Angraecum sesquipedale，被称为达尔文兰花，以向查尔斯·达尔文的理论致敬，即这种花是由一种尚未发现的长喙蛾授粉的。在他的预测 41 年后，科学家们描述了大型天蛾 Xanthopan praedicta。
一篇新发表的论文“一种新的兰花物种扩大了达尔文预测的马达加斯加授粉行会”，揭示了与达尔文兰花平行进化的一个意想不到的新案例，即新描述的巨型刺索伦吉斯·不普拉迪克塔(Solenangis impraedicta)，其花蜜刺长度达到惊人的33厘米。
科英布拉大学植物园的合著者 João Farminhão 表示：“2 厘米的小花和超长的花蜜管之间的对比令人惊叹。”
Solenangis impraedicta 拥有有记录以来开花植物中第三长的枝节，也是已知植物中相对于花大小而言最长的花蜜枝节。它是自 1965 年以来唯一一种对天蛾授粉具有如此极端适应能力的兰花新物种。
花园植物学家帕特里斯·安提拉希梅纳 (Patrice Antilahimena) 在马达加斯加中东部矿区的基线环境影响研究期间首次收集了该物种。十年后，花园植物学家 Brigitte Ramandimbisoa 和 Simon Verlynde 博士。纽约植物园的学生发现了一个新地点。这种新奇的植物属于 Angraecoid 兰花类，Stévart 和国际专家团队对此进行了广泛的研究。 Stévart 是一位非洲兰花分类学和保护专家，他首先将该物种鉴定为一种未描述的 Solenangis 物种。
这位轰动一时的“达尔文授粉协会”新成员受到采矿活动的威胁，并可能受到兰花贸易偷猎的威胁。
“在发布如此壮观的新物种时需要采取预防措施。野生种群必须受到保护和监测，并且其精确坐标的详细信息必须远离公共领域。所以，不要要求我们透露我们在马达加斯加的某个地方发现它的地方，”Stévart 补充道。
该物种的发现与正式描述之间有 15 年的差距，这使得研究小组能够在巨刺索伦吉斯成为明星之前实施保护措施。其中包括异地种植和种子库，作为花园和安巴托维保护部门合作的一部分。
Marie Savignac 于 2019 年利用相机陷阱对 Solenangis impraedicta 的授粉生物学进行了初步研究。
观察期间没有导致任何决定性的授粉事件，但最有可能的授粉媒介是大型天蛾 Coelonia solani 和 Xanthopan praedicta。物种名称“impraedicta”(拉丁语的意思是“不可预测”)是对达尔文对星兰传粉媒介的预测的认可，该预测花了 130 年才得到完全证实。希望这一次不会花那么长时间来识别该行为中的传粉者。
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