是什么维持了生态系统的稳定性并防止单个最佳竞争者取代群落中的其他物种?正如早期生态学家所认为的那样，生态系统的稳定性取决于多种物种的存在，还是如现代理论所预测的那样，多样性恰恰相反，并导致不稳定?
解决生态学家之间长期存在的争论
麦吉尔大学和马克斯普朗克研究所最近发表在《科学》杂志上的一项新研究为这个半个世纪以来一直是生态学家争论的问题提供了答案。
研究人员使用迄今为止尚未在这种背景下使用的模型来解决人口增长问题，尽管它符合传统智慧和人们传统上模拟个人增长(从出生到成熟)的方式。
研究人员使用了过去 60 年收集的全球各种物种(包括昆虫、鱼类和哺乳动物)的种群丰度、生长和生物量数据。他们基于广泛分析的结果表明，与当代生态理论相反，正如早期生态学家所认为的那样，物种多样性会导致生态系统稳定性。
人口增长随着密度的增加而减慢
“虽然几乎所有先前的理论都假设种群数量呈指数级增长，但越来越多的证据表明，物种实际上遵循着略有不同的路线，即指数级增长不断放缓。这有点像经济学中的收益递减定律。”麦吉尔大学地球与行星科学系研究员、该论文的通讯作者伊恩·哈顿说。
“令人惊奇的是，人口增长的如此微小的差异会对社区互动产生如此大的影响，完全扭转了数十年理论的预测。”
破坏平衡的危险
他们的发现对生物多样性丧失的潜在大规模影响提出了令人震惊的问题。
哈顿说：“鉴于目前物种灭绝和生物多样性丧失的速度，这项研究变得越来越紧迫。” “除了更好地将理论与数据结合起来之外，该模型还做出了令人不安的预测：生物多样性的丧失可能会进一步破坏生态系统的稳定，并阻止其在干扰后恢复。”
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