在19世纪末期，物理学界正处于一个充满变革的时代。科学家们开始对光的本质产生浓厚的兴趣，并试图揭示其背后的奥秘。当时，关于光究竟是波动还是粒子的争论依然激烈。这一时期，许多理论和实验都试图解决这个基本问题。
阿尔伯特·迈克逊（Albert A. Michelson）是一位杰出的物理学家，他致力于研究光速及其性质。他的研究受到了当时盛行的“以太”假说的影响。根据当时的科学观点，“以太”是一种假设存在的介质，它被认为是光波传播的载体，类似于空气对于声波的作用。然而，迈克逊和他的同事爱德华·莫雷（Edward W. Morley）希望通过实验验证“以太”的存在与否。
他们的实验设计了一种精密的光学装置，即后来被称为迈克逊干涉仪的仪器。这种仪器能够通过测量光的干涉条纹变化来检测地球相对于“以太”的运动速度。尽管实验结果表明没有发现预期中的条纹移动，这实际上推翻了“以太”假说，并为爱因斯坦提出狭义相对论奠定了基础。
迈克逊干涉仪的设计初衷是为了探索宇宙的基本结构，而其最终却揭示了一个全新的物理世界。这一发明不仅改变了我们对光的理解，也推动了整个物理学领域的发展。因此，迈克逊干涉仪的诞生背景充满了科学探索的热情与未知挑战的魅力。
