在计算机科学中，进程和线程是两个经常被提及的概念，它们都是操作系统进行资源管理和调度的基本单位。然而，尽管两者都服务于程序运行的需求，但它们的本质区别却相当显著。

首先，从定义上来看，进程是一个独立的执行环境，拥有自己的内存空间、文件描述符、系统资源等。每个进程都有一个独立的地址空间，这意味着一个进程中的崩溃不会直接影响到其他进程。而线程则是进程内的一个执行单元，它是轻量级的，共享同一进程的内存空间和其他资源。线程之间的切换开销比进程小得多，因为它们共享同一个地址空间。

其次，在资源管理方面，进程之间是完全隔离的，这意味着每个进程需要独立地申请所需的资源，如内存、CPU时间等。而线程则不同，线程共享其所属进程的资源，这使得线程间的通信更加高效，但也意味着如果一个线程出现问题，可能会对整个进程产生影响。

再者，就创建和销毁的代价而言，进程的创建和销毁都需要操作系统分配和回收大量的资源，因此成本较高。相比之下，线程的创建和销毁要快得多，因为它不需要像进程那样完全独立地分配资源。

最后，从实际应用的角度看，多线程编程通常用于提高程序的并发性能，特别是在I/O密集型任务中。而在需要高度隔离性和稳定性的场景下，多进程模型则更为适用。

总结来说，虽然进程和线程都属于并发编程的重要组成部分，但它们各自承担着不同的角色和职责。理解这两者的本质区别，对于合理设计和优化应用程序至关重要。