刘天华，中国近代著名的音乐家、民族乐器改革者和教育家，被誉为“中国现代民族音乐的奠基人之一”。他出生于1895年，逝世于1932年，一生致力于中国传统音乐的传承与发展，并在二胡、琵琶等民族乐器的演奏与教学方面作出了卓越贡献。

刘天华早年曾在江苏江阴出生，自幼受到浓厚的民间音乐氛围影响。他不仅擅长拉二胡，还精通琵琶、笛子等多种乐器。青年时期，他前往北京求学，进入北京大学音乐传习所学习，系统地接受了西方音乐理论的教育。这使他能够将中西音乐元素相结合，为后来的音乐创作奠定了坚实的基础。

在音乐创作方面，刘天华留下了大量经典作品，如《病中吟》《良宵》《空山鸟语》《光明行》等。这些作品不仅展现了他高超的作曲技巧，也体现了他对民族情感的深刻理解和表达。他的作品既有传统民乐的韵味，又融入了西方音乐的表现手法，具有极高的艺术价值。

除了作曲，刘天华还非常重视民族乐器的改革。他针对二胡音域窄、表现力有限的问题，进行了多次改进，使得二胡的演奏更加丰富多样。他还提倡建立系统的民族器乐教学体系，为中国民族音乐教育的发展打下了基础。

刘天华在音乐教育方面同样有着深远的影响。他曾在北京大学、北平大学等多所高校任教，培养了一批优秀的音乐人才。他主张“以科学方法研究国乐”，强调音乐教育应注重理论与实践的结合，这一理念至今仍对中国的音乐教育产生着积极影响。

刘天华的一生虽然短暂，但他对中国民族音乐的贡献却是不可磨灭的。他不仅是一位杰出的音乐家，更是一位勇于探索、敢于创新的文化传播者。他的精神和作品，至今仍在激励着无数热爱民族音乐的人们不断前行。

在他的影响下，中国民族音乐逐渐走向现代化，二胡等传统乐器也获得了新的生命力。刘天华的名字，已经成为中国音乐史上一个永恒的符号。