提到七夕节，许多人首先联想到的是牛郎织女的浪漫传说。然而，这一节日并非仅仅是一个民间故事的产物，它背后蕴含着深厚的文化背景和历史渊源。那么，七夕节究竟起源于哪个时代呢？

从历史的角度来看，七夕节可以追溯到汉代。据史料记载，早在汉代时期，人们就已经开始在农历七月七日这一天进行祭祀活动。当时的七夕更多是一种与天文观测相关的仪式，与织女星的崇拜密切相关。织女星被认为是天上的纺织女神，而人间的妇女则通过乞巧的方式向她祈求灵巧的手艺。这种习俗逐渐演变为后来的七夕节文化核心之一——“乞巧”。

到了唐代，七夕节逐渐成为一种全民欢庆的节日。唐诗中频繁出现关于七夕的描写，如杜牧的“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”，就生动地描绘了七夕夜的浪漫氛围。此时的七夕节不仅保留了传统的乞巧习俗，还增添了更多的娱乐元素，成为男女青年表达情感的重要场合。

宋代以后，七夕节进一步发展为一个具有浓厚民俗色彩的节日。在这个时期，牛郎织女的故事逐渐深入人心，七夕也从单纯的祭祀活动转变为以爱情为主题的文化象征。明清两代，七夕节的庆祝形式更加丰富多样，出现了诸如穿针引线、放河灯等活动，使得这一节日更贴近普通百姓的生活。

综上所述，七夕节的起源可以追溯到汉代，但其真正的发展和完善则经历了多个朝代。从最初的天文崇拜，到后来的爱情象征，七夕节始终承载着中华民族对美好生活的向往与追求。今天，当我们再次庆祝这个节日时，不妨回顾它的历史根源，感受其中蕴含的深厚文化底蕴。