在长达数月的黑暗和寒冷的极夜里，食物资源是有限的。极地地区的一些海洋生物群克服了这一挑战，在冬季进入代谢静止状态，依靠短暂的生长季节积累的储备生存。但其他物种，例如几种海洋浮游动物，已经进化出不同的策略：它们在极夜期间从专门的饮食转向杂食性饮食，从全年提供的各种可能不太有价值的食物中获利。
现在，科学家们表明，这种季节性北极杂食动物的一个关键食物来源至今一直被忽视：死的和活的水母。研究结果发表在《海洋科学前沿》上。
德国阿尔弗雷德韦格纳研究所的博士生 Annkathrin Dischereit 表示：“在这里，我们首次证明水母——通常被认为营养不良——却是北极极夜期间片脚类动物的重要食物来源。”该文章的第一作者。
“例如，我们发现的证据表明，一些片脚类动物以‘水母瀑布’为食，即自然沉没的水母尸体。其他物种也可能捕食活水母。”
2022 年 1 月和 2 月，Dischereit 和阿尔弗雷德·韦格纳研究所亥姆霍兹青年研究小组ARJEL的其他人参加了对斯瓦尔巴群岛德法 AWIPEV 研究站的考察。
研究人员乘坐小船从斯瓦尔巴群岛孔斯峡湾出发，发现这里的水域充满了水母：不仅有像狮鬃水母这样的“真正的水母”，还有像顶针状粉盔水母、殖民管水母这样的水螅类水母。不相关的栉水母或栉水母。
研究人员用网和诱饵陷阱对当地的片脚类动物(长度在 5 到 20 毫米之间的甲壳类动物)进行了采样。他们选择关注片脚类动物，因为它们是当地丰富且峡湾系统的重要组成部分。
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