长期以来，人们一直认为呼吸道合胞病毒(RSV)只感染呼吸道，但一项新的研究发现，呼吸道合胞病毒(RSV)是儿童和老年人中常见的感染性疾病，它可以感染神经细胞，造成神经损伤并进入脊髓，这有可能为儿童和老年人的健康提供帮助。进入中枢神经系统。
RSV于1956 年首次发现，可引起咳嗽、打喷嚏和发烧等轻微症状，也可导致肺炎或细支气管炎等更严重的症状。
这项发表在《传染病杂志》上的研究首次证明 RSV 可以穿透神经细胞，并可能提供 RSV 与报告的儿童神经系统症状之间最清晰的联系。
此前曾在癫痫儿童的脊髓液中检测到 RSV。
此外，40%的RSV阳性2岁以下儿童出现急性脑病、脑损伤，可能导致精神错乱、记忆丧失或认知困难。
研究结果强调了该疾病的潜在长期影响，以及预防措施的重要性，例如 FDA 于 2023 年批准的两种 RSV 疫苗。
美国杜兰大学儿科、生物化学和分子生物学教授乔瓦尼·皮埃迪蒙特博士说：“这是生命最初几年最常见的呼吸道病毒，也是对老年人有影响的病毒。”
“这增加了 RSV 疫苗对于老年人和母亲保护婴儿的重要性的新维度，”他补充道。
研究人员利用干细胞和大鼠胚胎培养的 3D 周围神经培养物研究了该病毒。
在发现它们可能被 RSV 感染后，研究人员发现该病毒会诱导趋化因子(通过控制免疫细胞来对抗感染的蛋白质)的释放，并引起严重的炎症。
由于 RSV 感染水平较低，神经对刺激变得过度反应。在较高水平下，他们观察到神经进行性退化，并且由于过度炎症而增加了神经毒性。
“在这项研究之前，理论认为炎症反应间接激活了神经，”皮埃迪蒙特说。
“这项研究表明，不仅会发生这种情况，而且病毒可以直接渗透到神经中。”
皮埃迪蒙特说，神经过度反应可以解释为什么感染 RSV 的儿童后来更有可能出现哮喘症状。
研究还发现，RSV 无法直接进入脊髓神经元，但可以通过周围神经进入脊髓。需要更多的研究来探索这一机制，但皮埃迪蒙特理论认为，RSV 通过利用周围神经进入脊髓，可以绕过血脑屏障，进入中枢神经系统并感染大脑。
皮埃迪蒙特说，如果得到证实，这可能表明 RSV 与其他神经或发育障碍之间存在联系。
“如果未来的研究确实证实这样的病毒能够进入中枢神经系统，那就打开了一个巨大的潘多拉魔盒，”他补充道。
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