在体内生长的替换心脏瓣膜可能离现实更近了一步。
英国伦敦帝国理工学院和哈尔菲尔德医院的研究人员开发了一种新颖的治疗方法，利用人体的自然修复机制来构建活体心脏瓣膜。
研究结果发表在《通讯生物学》杂志上。
“我们开发的概念的目的是在体内制造一个活瓣膜，它能够与患者一起生长，”帝国国家心肺研究所的生物材料科学家 Yuan-Tsan Tseng 博士说。研究所和哈尔菲尔德心脏科学中心。
心脏瓣膜置换术是一种挽救生命的治疗方法，但它很少是长期解决方案。机械瓣膜和生物瓣膜都有各自的缺点。机械瓣膜患者必须终生服用药物以防止血液凝固。
另一方面，生物瓣膜的使用寿命只有 10 到 15 年。对于患有先天性心脏缺陷的儿童来说，治疗尤其具有挑战性，因为瓣膜不会随着他们的身体一起生长，并且在成年之前必须更换多次。
新手术从纳米纤维聚合物瓣膜开始，但由可生物降解的聚合物支架而不是耐用的塑料制成。
曾博士解释说：“一旦进入体内，支架就会招募细胞并指导它们的发育，从而使身体充当生物反应器来生长新组织。” “支架逐渐降解，并被我们身体自身的组织所取代。”
用于制造阀门的支架材料是关键的创新。 “它有能力吸引、容纳和指导患者自身的适当细胞，从而促进组织生成并维持瓣膜功能。”
研究小组将瓣膜移植到绵羊身上并进行了长达六个月的监测。
“这些阀门表现得非常好，”曾博士说。 “它们在六个月的试验中持续发挥作用，并且还表现出良好的细胞再生能力。”
特别是，该研究表明支架能够吸引血流中的细胞，然后发育成功能组织，这一过程称为内皮间质转化(EndMT)。
“我们还看到神经和脂肪组织在支架中生长，正如我们在正常瓣膜中所期望的那样。”
与此同时，可以看到聚合物降解，为新组织让路。
“如果没有再生，阀门就会随着聚合物的降解而崩溃。但我们看到的是持续的功能，这意味着细胞再生正在随着时间的推移而发生。这证明我们的体内再生想法是有效的。”
需要做更多的工作来确定到底是哪些过程导致聚合物退化以及它与组织再生的关系有多密切。
“但组织再生绝对足以覆盖瓣膜的结构完整性和功能，”曾博士说。
该团队的目标是在未来五年左右的时间内获得首次临床试验的监管批准。
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