恩施土家族苗族自治州，简称恩施州，位于中国湖北省西南部，地处武陵山区腹地，是一个以土家族和苗族为主的少数民族聚居区。这里山川秀美、民风淳朴，拥有丰富的自然资源和独特的民族文化，被誉为“华中生态屏障”和“天然氧吧”。

一、地理位置与行政区划

恩施州地处东经109°25′至110°36′，北纬29°40′至31°16′之间，东邻宜昌市，南接湖南省湘西土家族苗族自治州，西连重庆市黔江区，北靠神农架林区和十堰市。全州总面积约2.4万平方公里，下辖恩施市、利川市、建始县、巴东县、宣恩县、咸丰县、来凤县、鹤峰县等8个县（市），总人口约370万，其中少数民族占总人口的57%以上。

二、自然地理特征

恩施州地处云贵高原向江汉平原过渡地带，地形以山地为主，山峦起伏，沟壑纵横，平均海拔在1000米以上，最高点为大灵山，海拔达2073米。境内河流众多，主要有清江、郁江、唐崖河等，水系发达，水资源丰富。由于气候温和湿润，四季分明，非常适合多种动植物生长，是生物多样性的重要区域。

三、历史文化底蕴

恩施州历史悠久，文化底蕴深厚。早在新石器时代，这里就有人类活动的痕迹。古代属巴国、楚国之地，后历经多次行政变迁。明清时期，随着土司制度的推行，恩施成为土家族、苗族等少数民族的聚居地，形成了独特的民族文化和民俗风情。

土家族和苗族是恩施州的主要少数民族，他们保留了大量传统习俗，如土家摆手舞、苗族银饰、吊脚楼建筑等，极具地方特色。每年的“女儿会”、“六月六”等传统节日，吸引了众多游客前来体验。

四、旅游资源丰富

恩施州因独特的自然风光和浓郁的民族风情，成为近年来旅游开发的重点地区。这里有世界地质公园——恩施大峡谷，被誉为“地球的伤疤”，以其壮观的喀斯特地貌闻名；还有腾龙洞、梭布垭石林、屏山大峡谷等自然景观，令人流连忘返。

此外，恩施还拥有丰富的红色文化资源，如红岩革命遗址、贺龙纪念馆等，是进行爱国主义教育的重要基地。

五、经济发展与社会现状

近年来，恩施州依托自身的生态优势和资源优势，大力发展生态农业、旅游业和特色产业。茶叶、中药材、硒产品等成为当地经济的重要支柱。同时，政府也在不断推进基础设施建设，改善民生，提升人民生活水平。

尽管地处偏远，但恩施州正逐步走出大山，走向更广阔的市场。通过发展绿色经济、文旅融合等方式，恩施正在实现从“资源依赖”到“生态引领”的转变。

六、结语

恩施州，不仅是一片充满自然魅力的土地，更是多民族文化的交融之地。在这里，你可以感受到大自然的鬼斧神工，也可以体会到少数民族的独特风情。无论是寻求心灵的宁静，还是探索未知的世界，恩施州都值得一游。