在古汉语中，“不知何许人也”出自《桃花源记》，是陶渊明笔下描绘的一个理想化社会中的居民对自己的身份描述。这里的“许”字究竟有何含义呢？它并非现代汉语中常见的指示代词或副词，而是一个带有特定语境意义的词汇。

从字形上看，“许”字由“言”和“午”两部分组成，其本义与言语有关，有承诺、应允之意。然而，在这句话里，“许”并非取其本义，而是作为古代汉语中的一种特殊用法出现。根据《说文解字》的解释，“许”在这里可以理解为“处所”或者“地方”的意思。因此，“何许人也”即是对“何处人氏”的一种表述方式，用来询问某人的籍贯或居住地。

进一步分析，“不知何许人也”不仅反映了作者对于桃花源中居民身份的模糊态度，也体现了这一群体超然世外、不问世事的生活状态。他们仿佛脱离了现实社会的束缚，没有明确的出身背景可供追溯，这种描写增强了桃花源这一乌托邦形象的神秘色彩。

此外，“许”字在古代文献中还有其他多种用法，比如表示许可、允许等。但在这句话中，“许”专指地点，使得整个句子更加简洁凝练，富有韵味。同时，这也提醒我们，在阅读古典文学作品时，需要结合具体上下文来准确把握词语的意义，避免简单套用现代汉语的理解。

综上所述，“不知何许人也”的“许”字蕴含着丰富的文化内涵，它既是对古代汉语语法特点的体现，也是对桃花源独特氛围的烘托。通过深入探究这个小小的汉字，我们可以更好地领悟经典文学作品的艺术魅力。