《儒林外史》作为中国古典文学中一部极具讽刺意味的长篇小说，深刻揭示了封建社会中士人阶层的种种弊病。其中，“严监生”这一人物形象尤为突出，他的故事不仅反映了当时社会的现实，也展现了作者吴敬梓对人性与道德的深刻洞察。

严监生是《儒林外史》中一个极具代表性的角色，他出身于一个普通的乡绅家庭，性格吝啬、贪婪，却在科举制度下努力追求功名，最终沦为金钱和权势的奴隶。他的行为举止虽然看似滑稽可笑，但却真实地映射出当时社会中许多读书人的精神状态。

在小说中，严监生的主要情节围绕着他的经济状况、家庭生活以及他对功名的执着展开。他一生都在为自己的财富积累而奔波，甚至不惜牺牲亲情与道义。例如，他在临死前还因为两根灯草而迟迟不肯闭眼，这一情节成为后世广为流传的经典片段，生动地刻画了他极度吝啬的性格特征。

除了对金钱的极度贪恋，严监生在对待家人和仆人时也表现出极强的控制欲和冷漠。他虽然拥有一定的家产，但并不愿意与家人分享，反而常常以严厉的态度对待他们，显示出一种扭曲的家庭关系。这种行为不仅是个人性格的体现，更是当时社会风气的缩影。

此外，严监生对功名的追求也贯穿了他的整个生命历程。他希望通过科举考试改变自己的命运，但最终却因性格上的缺陷和行为上的不当而未能实现理想。他的失败并非偶然，而是与他自身的性格和价值观密切相关。

通过严监生这一人物，吴敬梓不仅批判了封建社会中士人阶层的虚伪与堕落，也表达了对人性本质的深刻思考。严监生的故事虽然看似荒诞，但却发人深省，让人不得不反思在现实生活中，我们是否也在无形中成为了“严监生”式的存在。

总的来说，《儒林外史》中的严监生是一个极具讽刺意味的角色，他的主要情节不仅丰富了小说的内容，也为读者提供了深刻的思考空间。通过对这一人物的剖析，我们可以更好地理解吴敬梓笔下的社会现实，以及他对人性与道德的深刻关怀。