在欧洲的许多国家和地区，都有类似“灰姑娘”的故事流传。这些故事的核心情节大致相同：一个善良而美丽的女孩因继母或姐姐们的嫉妒而遭受苦难，在经历种种磨难后，最终凭借自身的美德获得了幸福。最早的书面记录可以追溯到古罗马时期，当时的作家佩特罗尼乌斯在其著作《萨蒂里孔》中提到了一个类似的故事情节。而在之后的几个世纪里，这种类型的故事不断被各地的文化所吸收和发展，逐渐形成了今天我们所熟知的“灰姑娘”。
真正将“灰姑娘”推向世界舞台的是法国作家夏尔·佩罗。他在17世纪末出版的一本童话集《鹅妈妈的故事》中收录了这个故事，并赋予了它更加生动的形象和细腻的情感描写。佩罗版的“灰姑娘”不仅保留了传统的故事框架，还加入了魔法元素，比如仙女教母的帮助以及玻璃鞋的选择等细节，使整个故事更加富有想象力和戏剧性。正是由于他的努力，“灰姑娘”才得以成为全球范围内广为人知的经典童话之一。
当然，后来安徒生也创作了自己的版本《踩着面包走的女孩》，虽然名字不同，但同样讲述了一个关于成长与自我救赎的故事。不过严格来说，这已经算是另一个独立的作品了。
总而言之，“灰姑娘”的作者并不是单一的个人，而是经过千百年来无数人的口耳相传与加工完善才得以成型。这其中既有古代文人的智慧结晶，也有普通百姓生活中的点滴感悟。正因如此，“灰姑娘”才能跨越时间和空间，成为人类共同的精神财富。
