在面向对象编程的世界里，C++作为一种强大的语言，提供了许多高级特性来帮助开发者构建复杂而灵活的程序结构。其中，“纯虚类”是一个非常重要的概念，它不仅定义了一种抽象的数据类型，还为软件设计提供了极大的灵活性和扩展性。

首先，我们需要明确什么是虚函数。虚函数是C++中的一种机制，允许派生类重新定义基类中的函数，从而实现多态行为。当一个虚函数被声明为纯虚函数时，它就成为了一个纯虚函数。纯虚函数的形式通常是在虚函数声明后加上“= 0”，例如：

```cpp

class Base {

public:

virtual void display() = 0; // 纯虚函数

};

```

那么，纯虚类是什么呢？简单来说，纯虚类就是一个至少包含一个纯虚函数的类。由于纯虚函数没有具体的实现，因此纯虚类本身不能实例化。它的主要作用在于提供一种接口规范，强制要求派生类必须实现这些纯虚函数。这种机制非常适合用来创建抽象基类（Abstract Base Class, ABC），用于定义一组通用的操作接口。

例如，假设我们正在开发一个图形库，其中需要处理各种形状（如圆形、矩形等）。我们可以定义一个Shape类作为抽象基类，并在其中声明一个纯虚函数draw()，如下所示：

```cpp

class Shape {

public:

virtual void draw() const = 0; // 纯虚函数

virtual ~Shape() {}// 虚析构函数

};

```

通过这种方式，任何想要继承自Shape类的具体形状类都必须实现draw()方法。这样既保证了代码的一致性，又避免了直接实例化抽象基类的情况发生。

值得注意的是，在定义纯虚类时，还需要特别注意析构函数的设计。为了确保正确释放资源，通常会将析构函数声明为虚函数。这是因为当我们使用指针指向基类对象并调用delete操作符时，如果基类的析构函数不是虚函数，则会导致派生类对象的部分内存未被正确释放的问题。

总结起来，纯虚类是一种特殊的类，它通过引入纯虚函数来定义一组接口规范，使得派生类必须提供具体实现。这种设计模式广泛应用于面向对象编程中，特别是在需要构建灵活且可扩展的应用程序架构时显得尤为重要。