在海洋中，海豚是一种非常受欢迎的动物，它们聪明、活泼，常常出现在电影和纪录片中。然而，尽管很多人对海豚有一定的了解，但关于它们的分类问题，仍然存在一些误解。那么，海豚到底是鱼类还是哺乳动物呢？

首先，我们需要明确一点：海豚并不是鱼类，而是属于哺乳动物。虽然它们生活在水中，外形也与鱼有些相似，但从生物学的角度来看，它们的生理结构和生活习性都与鱼类有本质的不同。

一、海豚的呼吸方式

鱼类通过鳃来呼吸水中的氧气，而海豚则像人类一样，用肺来呼吸空气。它们需要定期浮出水面换气，每次换气的时间大约为几秒钟到几十秒不等。这种呼吸方式是典型的哺乳动物特征。

二、体温恒定

鱼类是变温动物，它们的体温会随着周围环境的变化而变化。而海豚是恒温动物，能够维持稳定的体温，这与哺乳动物的特性一致。

三、繁殖方式

鱼类大多是卵生动物，通过产卵的方式繁衍后代。而海豚是胎生动物，母体怀孕后会直接生下幼崽，并通过哺乳喂养幼崽。这一点也是哺乳动物的重要标志。

四、大脑结构和智力

海豚的大脑相对较大，尤其是大脑皮层发达，这使得它们具备较高的智力水平。它们能进行复杂的社会互动，甚至可以识别镜子中的自己，这种认知能力在动物界中极为罕见。

五、皮肤和运动方式

虽然海豚的体型流线型，看起来像鱼，但它们的皮肤是光滑且富有弹性的，不像鱼类那样覆盖着鳞片。此外，海豚的运动方式也不同于鱼类——它们依靠尾鳍上下摆动前进，而不是左右摆动，这是哺乳动物特有的运动方式。

综上所述，尽管海豚生活在水中，外形也类似鱼类，但它们在生理结构、呼吸方式、繁殖方式以及智力水平等方面，都与哺乳动物更为接近。因此，海豚属于哺乳动物，而不是鱼类。

下次当你看到海豚在水中自由游弋时，不妨多一份了解，它们不仅是海洋中的精灵，更是大自然中智慧的象征。