《清明上河图》是中国古代绘画艺术中的瑰宝，也是世界美术史上的经典之作。这幅画作以其独特的艺术风格和丰富的历史内容，吸引了无数学者和艺术爱好者的关注。然而，关于“清明上河图描绘的是哪个城市”这一问题，至今仍存在一定的争议和讨论。

首先，从画作的名称来看，“清明上河图”中的“清明”通常被认为是节日名称，即中国传统节日“清明节”，而“上河”则可能指代汴京（今河南开封）附近的一条河流——汴河。因此，许多学者认为，这幅画描绘的是北宋时期都城汴京的繁华景象。

根据历史记载，北宋时期的汴京是当时世界上最繁华的城市之一，经济发达、文化繁荣，拥有大量的商铺、街道、桥梁和居民区。张择端作为北宋宫廷画家，受命创作此画，旨在展现当时社会的风貌和城市生活的全貌。画中描绘了从郊外到城内的各种场景，包括市井生活、交通往来、商业活动等，生动地再现了北宋都城的盛世景象。

不过，也有部分学者对“汴京”这一说法提出质疑。他们认为，虽然画中确实有许多与汴京相符的元素，但并不能完全确定这就是汴京。有观点指出，画中的一些建筑风格、人物服饰以及街景布局，可能并非完全符合汴京的实际情况，甚至有人推测这幅画可能描绘的是其他城市，如扬州或临安（今杭州）。

此外，还有学者从地理和历史的角度出发，分析画中的细节，试图寻找更多的证据来支持或反驳“汴京说”。例如，画中出现的桥梁、船只、建筑结构等，都被用来作为判断画作背景的重要依据。尽管如此，目前尚无确凿的史料能够完全证明画作所描绘的具体城市。

总的来说，《清明上河图》不仅是一幅艺术作品，更是一部“视觉历史”。它以细腻的笔触和丰富的细节，记录了北宋时期的社会生活和城市风貌。无论其描绘的是汴京还是其他城市，这幅画的价值早已超越了单纯的地理位置，成为研究中国古代社会、文化和艺术的重要资料。

因此，对于“清明上河图描绘的是哪个城市”这一问题，虽然学术界尚未达成完全一致的结论，但大多数研究者仍然倾向于认为，这幅画所表现的是北宋时期的都城汴京。它不仅是对一个城市的描绘，更是对一个时代的见证。