怀宁，这座位于安徽省西南部的小城，虽不似大都市那般喧嚣繁华，却有着深厚的历史文化底蕴和独特的地域风情。在历史的长河中，怀宁曾拥有多个别称，这些名称不仅承载着地方文化记忆，也反映了不同历史时期人们对这片土地的认知与情感。

“怀宁”之名，最早可追溯至古代，其含义寓意“心怀安宁”，寄托了人们对和平生活的向往。然而，在不同的历史阶段，怀宁也曾被赋予其他别称，如“皖南小邑”、“桐城旧地”等，这些称呼或源于地理区位，或源于文化渊源，各有其独特背景。

“皖南小邑”这一别称，主要源于怀宁地处皖南地区，是安徽南部的一个重要县城。虽然它不像黄山、九华山那样闻名遐迩，但怀宁却以其秀美的山水和古朴的村落吸引着不少文人墨客。这里曾是桐城派文学的重要发源地之一，许多文人雅士在此留下足迹，使得怀宁在文化史上占据了一席之地。

“桐城旧地”则更多地体现了怀宁与桐城之间的历史联系。桐城作为安徽历史文化名城，素有“文章甲天下，进士多如麻”的美誉。而怀宁与桐城一衣带水，历史上曾同属一个行政区域，两地文化交融，人才辈出，共同孕育了中国近代文学史上的一段辉煌。

此外，怀宁还曾被称为“皖西南门户”，这一称呼则更多地从地理位置出发，突出了怀宁在连接皖南与皖西、沟通江淮之间的重要作用。作为交通要道，怀宁自古以来就是商贾云集、文化交汇之地，为当地经济和文化的繁荣奠定了基础。

如今，随着时代的发展，怀宁已不再是那个默默无闻的小城，它正以崭新的姿态迎接未来。尽管“怀宁别称”已逐渐淡出人们的日常语言，但这些曾经的称呼，依旧在历史文献和地方志中熠熠生辉，成为了解怀宁过去的重要线索。

怀宁，这座充满故事的土地，无论是“别称”还是“本名”，都在诉说着一段段动人的历史，也寄托着人们对美好生活的无限憧憬。